Histoire
Chilpéric II
Roi des Francs (Neustrie) · fils illégitime de Childéric II · 715 → 721 apr. J.-C.
- Peuple / Dynastie
- Francs · Mérovingiens
- Titre
- Roi des Neustriens (715) · Roi des Francs (717 → 721)
- Période
- 715 → 721
- Faits marquants
- Proclamé roi par les Neustriens · Guerre contre Charles Martel · Allié de Rainfroi · Défait à Vinchy et Soissons
Origine et jeunesse
Chilpéric II est probablement né vers 670, fils illégitime du roi Childéric II. On sait peu de choses de son enfance, passée dans l’ombre de la dynastie. Sa légitimité est contestée, mais les Neustriens voient en lui une figure mérovingienne capable de s’opposer aux Pippinides d’Austrasie.
Accession au trône
Après la mort de Dagobert III en 715, la Neustrie rejette l’autorité de Plectrude, veuve de Pépin de Herstal, et proclame Chilpéric II roi des Francs. Son règne est rapidement dominé par la figure de Rainfroi, maire du palais neustrien, qui gouverne en son nom.
Conflits avec les Austrasiens
Chilpéric II et Rainfroi mènent une série de guerres contre Charles Martel, fils illégitime de Pépin de Herstal.
- En 716, ils remportent une victoire à Cologne et prennent le contrôle d’une partie de l’Austrasie.
- Mais en 717, Charles Martel les écrase à la bataille de Vinchy (près de Cambrai).
- En 718, Chilpéric s’allie même aux Saxons contre Charles Martel, mais il est de nouveau battu à Soissons.
Soumission à Charles Martel
Après ses défaites, Chilpéric II doit se soumettre à Charles Martel en 719. Il conserve nominalement son titre de roi, mais son autorité réelle est réduite à néant. Charles Martel gouverne en maître du royaume, n’utilisant le roi que comme figure légitimatrice.
Mort
Chilpéric II meurt en 721 à Noyon. Il est enterré à l’abbaye de Choisy-au-Bac, près de Compiègne. Son successeur est Clotaire IV, roi rival soutenu par Charles Martel, puis Thierry IV.
Anecdotes
- Son règne illustre l’instrumentalisation des Mérovingiens par les factions aristocratiques.
- Bien que vaincu, il fut longtemps respecté comme le dernier roi neustrien à avoir tenté de résister aux Pippinides.
- Il est parfois confondu avec un autre Chilpéric (fils de Clotaire II), ce qui a alimenté des erreurs dans les chroniques médiévales.
Postérité
Chilpéric II est considéré comme l’un des derniers rois mérovingiens effectifs, bien que son pouvoir fût fragile et soumis aux grands. Sa lutte perdue contre Charles Martel scelle le destin de la dynastie, désormais reléguée à un rôle d’apparat, jusqu’à la déposition de Childéric III en 751.