Histoire
Clotaire III
Roi de Neustrie et de Bourgogne · fils de Clovis II et de Bathilde · 657 → 673 apr. J.-C.
- Peuple / Dynastie
- Francs · Mérovingiens
- Titre
- Roi de Neustrie et de Bourgogne
- Période
- 657 → 673
- Faits marquants
- Accède au trône enfant · Régence assurée par Bathilde · Domination des maires du palais · Mort prématurée
Origine et accession
Né vers 652, Clotaire III est le fils aîné de Clovis II et de Bathilde. À la mort de son père en 657, il est proclamé roi de Neustrie et de Bourgogne, encore mineur. Sa mère Bathilde assure la régence, gouvernant au nom de ses enfants, avec l’appui du maire du palais Ébroïn.
Régence de Bathilde
Bathilde, régente énergique, s’illustre par son action politique et religieuse : elle interdit la vente d’esclaves chrétiens, protège les monastères et renforce le rôle de l’Église. Cette politique accroît la légitimité des Mérovingiens, mais le pouvoir réel demeure dans les mains de l’aristocratie et des maires du palais.
Règne et influence d’Ébroïn
Lorsque Clotaire atteint sa majorité, le maire du palais Ébroïn prend une place prépondérante dans le gouvernement. Clotaire, jeune et peu expérimenté, reste une figure symbolique tandis qu’Ébroïn mène la politique effective. Ce modèle illustre l’ère des « rois fainéants », où le prestige royal subsiste mais sans autorité réelle.
Relations avec ses frères
Clotaire III a deux frères cadets : Childéric II et Thierry III. Après sa mort prématurée en 673, son frère Thierry III hérite de la Neustrie, tandis que Childéric II, d’abord roi d’Austrasie, finira par gouverner l’ensemble du royaume.
Mort
Clotaire III meurt jeune, à environ 20 ans, en 673. Les sources ne mentionnent pas de circonstances violentes, mais une mort naturelle est probable. Sa disparition rouvre la compétition dynastique entre ses frères et accentue l’instabilité du royaume.
Anecdotes
- Son règne est dominé par la figure de sa mère Bathilde, canonisée au IXᵉ siècle.
- Il est considéré comme l’un des premiers « rois fainéants », bien qu’en réalité trop jeune pour avoir exercé un pouvoir autonome.
- Les chroniqueurs notent qu’il eut une réputation de roi pieux, mais effacé.
Postérité
Clotaire III incarne la transition vers le déclin du pouvoir mérovingien. Son règne, marqué par la régence de Bathilde et la domination d’Ébroïn, souligne la montée en puissance des maires du palais et de l’aristocratie. Sa mémoire reste liée à celle de Bathilde, plus influente et durable dans l’histoire de France.