Clotaire IV (717–719)

Origine

Clotaire IV est une figure mérovingienne très mal connue. Les sources médiévales en font un descendant de Clotaire II, mais sa filiation exacte reste obscure. Son élection en 717 est essentiellement une manœuvre politique de Charles Martel, qui souhaite disposer d’un roi légitime contre Chilpéric II, soutenu par les Neustriens.

Élévation au trône

Après la défaite de Chilpéric II et de Rainfroi à la bataille de Vinchy en 717, Charles Martel fait proclamer Clotaire IV roi d’Austrasie. Le nouveau souverain, bien qu’inconnu auparavant, offre une façade de légitimité dynastique aux ambitions des Pippinides.

Règne

Clotaire IV règne environ deux ans (717 → 719). Son autorité se limite à l’Austrasie, où il est reconnu grâce au pouvoir militaire de Charles Martel. En revanche, il n’est pas reconnu en Neustrie, où Chilpéric II conserve le soutien de la noblesse et du clergé.

Mort

Clotaire IV meurt en 719, de maladie selon la plupart des sources. Sa disparition met fin à la division officielle du royaume entre deux rois. Charles Martel se réconcilie alors avec Chilpéric II, qu’il utilise comme roi de façade jusqu’à sa mort en 721.

Anecdotes

• Clotaire IV est parfois qualifié de « roi fantoche », car il ne doit son trône qu’à Charles Martel.
• Il est l’un des Mérovingiens les plus obscurs : aucun diplôme ou charte en son nom ne nous est parvenu avec certitude.
• Sa mort soudaine a probablement arrangé Charles Martel, qui pouvait alors rallier Chilpéric II sans difficulté.

Postérité

Clotaire IV reste une figure éphémère de la dynastie mérovingienne. Son bref règne illustre la stratégie des Pippinides, qui utilisaient encore des rois de sang mérovingien pour légitimer leur domination, tout en préparant la prise de pouvoir définitive par leur lignée : les Carolingiens.