Sadi Carnot (1887–1894)

Origines et formation

Fils d’Hippolyte Carnot (ministre de l’Instruction publique en 1848), petit-fils de Lazare Carnot « l’Organisateur de la victoire ». Ingénieur des Ponts et Chaussées (École polytechnique). Réputation de probité et de rigueur administrative.

Ascension politique avant l’Élysée

• Député de la Côte-d’Or (à partir de 1871). Républicain modéré.
• Sous-secrétaire d’État aux Travaux publics, puis ministre des Travaux publics (1880–1881).
• Ministre des Finances (1885–1886). Image d’administrateur intègre.
• Vice-président de la Chambre. Figure de compromis après la chute de Jules Grévy (scandale Wilson).

Élection et gouvernements

Élu président le 3 décembre 1887 par le Parlement réuni en Congrès. Il pratique un rôle d’arbitre et de continuité républicaine. Principaux présidents du Conseil sous sa magistrature :

• Pierre Tirard (1887–1888, 1889–1890)
• Charles Floquet (1888–1889)
• Charles de Freycinet (1890–1892)
• Émile Loubet (1892)
• Alexandre Ribot (1892–1893)
• Charles Dupuy (1893, puis 1894)
• Jean Casimir-Perier (1893–1894)

Crises et politiques intérieures

• Crise boulangiste : dégonflée en 1889. Carnot incarne la fermeté républicaine et l’ordre légal.
• Exposition universelle de 1889 : centenaire de 1789. Inauguration de la Tour Eiffel. Prestige international.
• Scandale de Panama (1892) : faillite du canal, corruption parlementaire. Carnot reste en surplomb, laisse la justice suivre son cours. Chute de plusieurs ministres et parlementaires.
• Vague anarchiste : attentats (Ravachol 1892, Vaillant 1893, Émile Henry 1894). Adoption des lois dites « scélérates » restreignant la propagande anarchiste et la presse. Carnot refuse la grâce à Vaillant et Henry.

Politique extérieure et empire

• Rapprochement franco-russe : accueil de l’escadre russe à Toulon (1893), visite d’État à Saint-Pétersbourg (1893). Pousse à l’alliance qui se formalise peu après (1894).
• Colonial : guerre du Dahomey (1892–1894) conclue par l’annexion. Crise franco-siamoise (1893) : traité imposant le protectorat français sur le Laos.

Assassinat à Lyon

Le 24 juin 1894, en visite à l’Exposition universelle, internationale et coloniale de Lyon, Carnot est poignardé en voiture par Sante Geronimo Caserio, anarchiste italien, à la sortie d’un banquet (Palais de la Bourse). Blessure abdominale mortelle. Transporté à la préfecture, il décède peu après minuit, le 25 juin 1894.

Caserio déclare agir en représailles au refus de grâce d’Auguste Vaillant. Il est guillotiné à Lyon le 16 août 1894.

Funérailles, succession et mémoire

• Funérailles nationales. Inhumation au Panthéon, aux côtés de son grand-père Lazare Carnot.
• Succession : élection de Jean Casimir-Perier par le Congrès le 27 juin 1894.
• Image durable de probité et de présidence arbitrale. Symbole d’une Troisième République stabilisée mais confrontée au terrorisme et aux scandales.

Anecdotes

• Le prénom « Sadi » lui vient du poète persan Saadi, admiré par son père.
• Grand voyageur présidentiel : nombreuses tournées en province pour populariser la République.
• Son effigie orne la médaille de l’Exposition de 1889. Des lycées et boulevards portent son nom.