muséum d’histoire naturelle à Fort-de-France

En 1969, la ville de Fort-de-France décide de racheter au ministère de la Défense le Parc, pour y installer un Exotarium où l’on peut admirer de magnifiques poissons tropicaux ainsi qu’une Galerie de Géologie et de Botanique. La Galerie de Géologie est ouverte sous forme d'exposition permanente en 1981. Centre culturel, le Parc abrite aussi de nombreux ateliers d’initiation aux arts ainsi que le Grand Carbet où ont lieu spectacles et concerts en particulier lors du Festival de Fort-de-France.

Le Parc est à l’origine un ancien hôpital militaire qui fut construit aux frais du Roi sur un terrain militaire donné aux Religieuses de la Charité en 1698, par un sieur Villamont. Le bâtiment fut terminé en 1722. Le Roi fit don aux religieuses, le 22 juillet de la même année, des bâtiments, des dépendances et de la chapelle. L’établissement devint si important qu’il put recevoir plus de 5.000 malades. La rotonde du parc servait de salle d’opération. L’hôpital fut partiellement détruit par un tremblement de terre qui obligea à en reconstruire une partie, puis il fut entièrement abandonné au moment de l’occupation anglaise en 1809. Il sera de nouveau occupé de 1819 à 1904 par les Sœurs de Saint-Paul de Chartres, puis désaffecté jusqu’en 1935. L’ensemble des bâtiments connut un regain d’activité lors des fêtes du tricentenaire du premier établissement français (1635, par Pierre Belain d’Esnambuc) qui y furent célébrées en 1935. Les premières floralies internationales s’y tiennent la même année et c’est à cette occasion que les jardins sont remodelés.