Département Haut Rhin (68)

Le Haut-Rhin, département français portant le numéro 68, est situé dans la région Grand Est. Sa préfecture est Colmar, surnommée la « capitale des vins d’Alsace » et célèbre pour son centre historique pittoresque. Avec ses 401 communes et une population d’environ 768 557 habitants, le Haut-Rhin est un territoire dynamique qui conjugue traditions alsaciennes et ouverture sur l’Europe. Situé à la frontière avec l’Allemagne et la Suisse, il bénéficie d’une position géographique stratégique et d’une identité culturelle forte, marquée par le bilinguisme et la richesse de son patrimoine.

Relief et nature

Le Haut-Rhin offre une grande variété de paysages : – les plaines fertiles d’Alsace, propices à la viticulture et aux cultures céréalières ; – les Vosges avec leurs forêts, vallées et sommets arrondis, dont le Grand Ballon (1 424 m), point culminant du massif ; – le Parc naturel régional des Ballons des Vosges, riche en biodiversité et propice à la randonnée, au ski et aux activités de pleine nature ; – le Rhin, qui borde le département, constituant un axe de navigation et un corridor écologique. Le climat est semi-continental, avec des hivers froids et neigeux en montagne et des étés chauds, favorables aux vignobles.

Villes principales

• Colmar : préfecture, réputée pour son centre médiéval, la Petite Venise et son musée Unterlinden.
• Mulhouse : deuxième ville du département, ancien centre industriel, aujourd’hui connue pour ses musées (Cité de l’Automobile, Cité du Train).
• Saint-Louis : pôle transfrontalier au carrefour de la Suisse et de l’Allemagne.
• Guebwiller : cité viticole et culturelle, au pied du massif vosgien.
• Altkirch : capitale du Sundgau, territoire rural aux traditions culinaires marquées.

Économie et infrastructures

• Agriculture : viticulture de renom (Riesling, Gewurztraminer, Pinot gris), polyculture, élevage bovin et laitier.
• Industrie : forte tradition textile et mécanique, reconvertie vers la chimie, l’automobile et les nouvelles technologies.
• Tourisme : développement autour des routes des vins et des crêtes vosgiennes, marchés de Noël, villages typiques et patrimoine médiéval.
• Transports : aéroport Bâle-Mulhouse-Fribourg, lignes TGV vers Paris, réseau autoroutier dense et proximité des frontières suisse et allemande.

Antiquité et Moyen Âge

Le Haut-Rhin fut occupé dès l’époque romaine, notamment autour de Mulhouse et Colmar. Au Moyen Âge, la région prospéra grâce aux échanges commerciaux et à la viticulture. De nombreux châteaux forts, tels que le Haut-Kœnigsbourg, témoignent de cette époque féodale. Les monastères, comme celui de Murbach, jouèrent également un rôle important dans la vie religieuse et culturelle.

Époque moderne

Entre le XVIIᵉ et le XIXᵉ siècle, le Haut-Rhin connut une alternance entre domination française et allemande. Cette instabilité renforça l’identité particulière du territoire, marqué par un bilinguisme et une culture mixte. Mulhouse, longtemps république indépendante alliée aux Suisses, fut rattachée à la France en 1798.

Révolution et époque contemporaine

Intégré à la France à la Révolution, le Haut-Rhin conserva une forte identité régionale. Au XIXᵉ siècle, l’industrialisation fit de Mulhouse un grand centre textile et chimique. Le XXᵉ siècle fut marqué par les guerres mondiales et les changements de souveraineté. Aujourd’hui, le Haut-Rhin s’affirme comme un territoire européen, ouvert sur l’Allemagne et la Suisse, et riche de ses traditions alsaciennes.

Produits emblématiques

• Vins d’Alsace : Riesling, Gewurztraminer, Pinot gris et Crémant d’Alsace.
• Bière : production artisanale et industrielle, héritage alsacien.
• Fromages : munster, bargkass, tommes des Vosges.

Plats traditionnels

• Baeckeoffe : plat mijoté de viandes et légumes marinés au vin blanc.
• Choucroute garnie : chou fermenté servi avec saucisses, lard et autres viandes fumées.
• Carpe frite : spécialité du Sundgau, accompagnée de frites et de salade.

Desserts et douceurs

• Kouglof : brioche traditionnelle aux raisins secs et amandes.
• Bredele : biscuits de Noël aux multiples saveurs.
• Tarte aux quetsches : dessert fruité typique en saison.