Département Marne (51)

La Marne, département du Grand Est, porte le numéro 51 et a pour préfecture Châlons-en-Champagne. Avec près de 563 000 habitants répartis dans 634 communes, il constitue l’un des départements emblématiques de la Champagne historique. La Marne est réputée mondialement pour ses vignobles de Champagne, mais aussi pour ses paysages vallonnés, ses plaines céréalières et ses villes d’art et d’histoire. C’est un territoire agricole et viticole de premier plan, mais aussi un lieu de mémoire marqué par les guerres mondiales.

Relief et nature

Le département se compose de vastes plaines céréalières, de coteaux viticoles et de zones boisées. On distingue plusieurs ensembles naturels :

• La Montagne de Reims : massif boisé abritant un parc naturel régional et des villages viticoles renommés.
• La plaine champenoise : vaste espace agricole, cœur de la production céréalière.
• La vallée de la Marne : vallées fluviales propices à la culture de la vigne et au tourisme fluvial.
• Le vignoble de Champagne : classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il s’étend sur une grande partie du département.

Villes principales

• Châlons-en-Champagne : préfecture, ville d’art et d’histoire, connue pour sa cathédrale Saint-Étienne et ses canaux.
• Reims : ancienne cité des sacres des rois de France, cathédrale gothique inscrite à l’UNESCO, capitale du Champagne.
• Épernay : « capitale du Champagne », avec ses célèbres maisons et caves.
• Vitry-le-François : ville fondée au XVIᵉ siècle par François Ier, au riche patrimoine classique.
• Sainte-Menehould : cité historique liée à l’épisode de Varennes en 1791.

Économie et infrastructures

• Agriculture : grande céréaliculture (blé, orge, betterave), élevage et cultures maraîchères.
• Viticulture : vignoble de Champagne, moteur économique et touristique majeur.
• Industrie : agroalimentaire, verrerie, mécanique et chimie.
• Tourisme : patrimoine historique, circuits de mémoire 14-18, routes du Champagne.
• Accès : autoroutes A4 et A26, lignes TGV vers Paris et Strasbourg, aéroports proches (Vatry, Roissy-CDG).

Antiquité et Moyen Âge

La Marne, peuplée par les Rèmes, fut intégrée à l’Empire romain, Reims devenant une capitale importante de la Gaule belgique. Au Moyen Âge, Reims s’impose comme ville des sacres, où la plupart des rois de France sont couronnés dans sa cathédrale. Les abbayes, comme Saint-Remi, contribuent au rayonnement religieux et intellectuel de la région.

Époque moderne

Du XVIᵉ au XVIIIᵉ siècle, la région profite du développement viticole et du commerce. Les guerres de religion et les conflits franco-espagnols touchent le territoire, mais Reims et Épernay renforcent leur importance économique grâce au Champagne.

Révolution et époque contemporaine

En 1791, Louis XVI est arrêté à Varennes, à proximité du département. Au XIXᵉ siècle, la Marne bénéficie de la prospérité liée au Champagne et à l’agriculture. La Première Guerre mondiale marque profondément le territoire, notamment lors de la bataille de la Marne en 1914, qui arrête l’avancée allemande. La Seconde Guerre mondiale entraîne aussi destructions et reconstructions. Aujourd’hui, la Marne reste un département agricole et viticole de renommée internationale, associant patrimoine, mémoire et dynamisme économique.

Produits du terroir

• Champagne : vin effervescent mondialement célèbre, produit dans les coteaux inscrits à l’UNESCO.
• Vins tranquilles de Champagne (coteaux champenois, rosé des Riceys).
• Biscuits roses de Reims : spécialité sucrée traditionnelle.
• Moutarde de Reims, à l’ancienne.

Plats traditionnels

• Pieds de porc à la Sainte-Menehould, mijotés puis dorés au four.
• Jambon de Reims, charcuterie locale servie froide ou chaude.
• Potée champenoise, composée de chou, légumes et viandes.
• Andouillette de Troyes (partagée avec l’Aube voisine).

Pâtisseries et douceurs

• Biscuit rose de Reims, souvent trempé dans le Champagne.
• Croquignoles, biscuits secs traditionnels.
• Mascarons de Châlons, petites confiseries locales.