Département Dordogne (24)

La Dordogne, département de la région Nouvelle-Aquitaine, porte le numéro 24 et a pour préfecture Périgueux. Avec 573 communes et plus de 410 000 habitants, elle est l’un des départements les plus vastes de France métropolitaine. La Dordogne est internationalement connue sous le nom de Périgord, décliné en quatre entités traditionnelles : le Périgord Vert, le Périgord Blanc, le Périgord Pourpre et le Périgord Noir. Ces appellations reflètent la diversité des paysages, des ressources naturelles et du patrimoine historique. Elle attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs pour ses sites préhistoriques, ses villages médiévaux, sa gastronomie et son art de vivre.

Relief et nature

La Dordogne se situe sur le rebord occidental du Massif central. Son relief alterne entre plateaux calcaires, vallées verdoyantes, falaises abruptes et coteaux viticoles. La rivière Dordogne, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que réserve de biosphère, traverse le département d’est en ouest, accompagnée de ses affluents comme l’Isle, la Vézère et la Dronne. Les paysages du département sont réputés pour leur diversité : forêts de chênes, causses secs, vallées fertiles et vignobles. Le climat est de type océanique tempéré, avec des influences continentales, ce qui favorise la richesse agricole et viticole.

Villes principales

• Périgueux : préfecture, ville d’art et d’histoire, dotée de la cathédrale Saint-Front (classée UNESCO) et d’un riche patrimoine gallo-romain.
• Bergerac : sous-préfecture, au cœur du vignoble du même nom, avec un centre historique pittoresque et des musées dédiés à Cyrano.
• Sarlat-la-Canéda : capitale du Périgord Noir, célèbre pour son patrimoine médiéval exceptionnel et son marché gastronomique.
• Nontron : ville artisanale, réputée pour la coutellerie traditionnelle.
• Terrasson-Lavilledieu : porte d’entrée vers la vallée de la Vézère et ses grottes préhistoriques.

Économie et infrastructures

• Agriculture : polyculture, élevage, noix du Périgord AOP, tabac, cultures de fraises et de châtaignes.
• Viticulture : vignobles de Bergerac, Monbazillac, Pécharmant, Saussignac et Montravel.
• Industrie : agroalimentaire (foie gras, confits, truffes), artisanat (coutellerie de Nontron, cuir, céramique).
• Tourisme : poids économique majeur grâce aux sites préhistoriques (Lascaux, Combarelles, Font-de-Gaume), aux châteaux et aux villages classés.
• Infrastructures : autoroute A89 (Bordeaux–Lyon), aéroport de Bergerac, lignes ferroviaires vers Bordeaux, Limoges et Brive.

Antiquité et Moyen Âge

La vallée de la Vézère est surnommée « la vallée de l’Homme » pour ses nombreux sites préhistoriques, dont les grottes ornées de Lascaux, mondialement connues. À l’époque gallo-romaine, Périgueux (Vesunna) est une cité prospère. Au Moyen Âge, la Dordogne est marquée par les rivalités entre les couronnes de France et d’Angleterre, illustrées par la Guerre de Cent Ans. De nombreux châteaux fortifiés, comme ceux de Beynac et de Castelnaud, témoignent de cette époque troublée.

Époque moderne

Du XVIᵉ au XVIIIᵉ siècle, la Dordogne vit au rythme des guerres de Religion puis de la reconstruction. L’économie repose sur l’agriculture, l’artisanat et le commerce du vin. La noblesse et le clergé font édifier de somptueux hôtels particuliers et embellissent les bourgs. Les grandes familles du Périgord participent à la vie politique et militaire du royaume de France.

Révolution et époque contemporaine

En 1790, la Dordogne devient un département. Le XIXᵉ siècle voit le développement du chemin de fer, des industries agroalimentaires et de l’artisanat (coutellerie, textile). Durant la Seconde Guerre mondiale, le département est un haut lieu de la Résistance, notamment dans le Sarladais et le Périgord vert. Aujourd’hui, la Dordogne associe la préservation de son patrimoine à une activité touristique florissante.

Produits emblématiques

• Foie gras : produit phare de la gastronomie périgourdine.
• Truffe noire du Périgord : diamant noir très recherché.
• Noix du Périgord AOP : utilisées en huile, pâtisseries ou cuisine salée.
• Vins de Bergerac et Monbazillac : rouges, blancs moelleux et liquoreux réputés.

Plats traditionnels

• Confit de canard accompagné de pommes sarladaises.
• Tourin à l’ail, soupe paysanne traditionnelle.
• Civets et ragoûts de gibier, reflet des terroirs forestiers.

Desserts et douceurs

• Pastis : gâteau feuilleté parfumé à la pomme.
• Gâteau aux noix : spécialité sucrée emblématique.
• Clafoutis aux fruits, notamment aux cerises.