musée archéologique de Ruscino à Perpignan

Presque complètement rasée, la cité de Ruscino est identifiée au hameau de Château-Roussillon au XVIIe siècle. Il faut attendre le XVIIIe siècle pour que l’on commence à faire des fouilles et retrouver quelques vestiges. De 1908 à 1914, Frédéric Paul Thiers, conservateur du musée de Narbonne, travaille à l’emplacement du forum et met au jour les fondations de cet édifice. Il y découvre de nombreuses inscriptions sur marbre. Interrompues jusqu’en 1946, les recherches reprennent avec Georges Claustres, qui explore plus d’une centaine de silos, vastes réserves souterraines destinées à conserver les céréales. Transformés en dépotoir à leur abandon, ces silos contiennent de nombreux objets archéologiques. Georges Claustres fouille également les terrains entourant le forum jusqu’en 1968. A partir de 1972, les recherches reprennent grâce à l’impulsion de la Direction régionale des antiquités. En 1973, le site est acquis par la Ville et l’Etat pour être protégé et étudié. En 1975, les vestiges du forum, pour la première fois entièrement dégagés, sont présentés au public. De 1975 à 1991, un chantier de fouilles organisé par Rémi Marichal, archéologue de la ville, permet d’étudier l’habitat d’époque romaine sur plus de 3.000 m². En 1985, il lance, avec l’appui de la municipalité, le projet de création d’un centre de recherche et de musée de site. De 1991 à 1997, des opérations de fouille préventive sont conduites sur la périphérie du site, permettant de localiser, entre autres, la nécropole. De 2000 à 2002, une fouille de sauvetage à l’emplacement du futur parking du musée met au jour des vestiges du Bronze final au premier âge du Fer. La campagne de fouille 2008 est menée en collaboration avec l’Université de Toulouse. Elle concerne les niveaux de destruction du Forum et l’occupation du haut moyen-âge. Aujourd'hui encore, les recherches se poursuivent autour des terrains du forum. Les techniques d’analyses non invasives permettent de compléter la connaissance du site.

Le projet architectural est signé par François Fontés et Jean Michel Willmote, qui ont dessiné un concept de monument de grande qualité architecturale aux lignes méditerranéennes. Les terrasses et le belvédère sont accessibles au public qui peut ainsi découvrir un panorama exceptionnel sur Perpignan et la plaine du Roussillon.