Département Hautes Alpes (05)

Les Hautes-Alpes, département de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, portent le numéro 05 et ont pour préfecture Gap. Avec seulement 183 communes et environ 141 000 habitants, c’est l’un des départements les moins peuplés de France, mais aussi l’un des plus montagneux. Situé au cœur des Alpes du Sud, il est réputé pour la pureté de son air, son ensoleillement exceptionnel et la beauté de ses paysages alpins. Les Hautes-Alpes sont une destination privilégiée pour les amoureux de la nature, les amateurs de montagne et les passionnés d’activités de plein air.

Relief et nature

Le département est marqué par des reliefs alpins très contrastés :

• Les massifs des Écrins et du Queyras, véritables sanctuaires de haute montagne, avec des sommets dépassant 3 000 m (Barre des Écrins à 4 102 m).
• Les vallées (Durance, Guisane, Ubaye) qui accueillent villages, cultures et zones touristiques.
• Les lacs, dont le lac de Serre-Ponçon, l’un des plus grands lacs artificiels d’Europe, qui attire pour la baignade, la voile et la pêche.
• Les stations de ski : Serre-Chevalier, Montgenèvre, Vars, Risoul, Les Orres.

La nature y est protégée grâce au Parc national des Écrins et au Parc naturel régional du Queyras, véritables joyaux de biodiversité.

Villes principales

• Gap : préfecture, surnommée la « capitale douce » pour son cadre agréable.
• Briançon : ville fortifiée par Vauban, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Embrun : perchée au-dessus de la Durance, connue comme la « Nice des Alpes ».
• Sisteron (à la limite des Alpes-de-Haute-Provence, mais proche) : porte des Alpes.

Économie et infrastructures

• Agriculture : cultures de montagne (céréales, vergers, petits fruits rouges), élevage bovin et ovin, productions laitières et fromagères.
• Tourisme : sports d’hiver, sports d’eau vive, randonnées, escalade, parapente, cyclotourisme (cols mythiques du Tour de France).
• Industrie : petite industrie agroalimentaire (fromages, charcuteries, miel, confitures) et artisanat.
• Accès : pas d’aéroport international, mais gares TER/TGV à Gap et Briançon, et proximité de Grenoble, Turin et Marseille.

Antiquité et Moyen Âge

Dès l’époque romaine, les Hautes-Alpes servaient de carrefour entre la Gaule et l’Italie grâce aux cols alpins. Au Moyen Âge, Briançon et Embrun se développent comme places fortes, avec châteaux, cathédrales et fortifications. La montagne forge une identité particulière, marquée par la vie pastorale et les échanges transalpins.

Époque moderne

Du XVIᵉ au XVIIIᵉ siècle, la région est marquée par les guerres de religion et la construction de fortifications par Vauban. Briançon devient une place militaire stratégique, protégeant la frontière franco-italienne.

Révolution et époque contemporaine

Durant la Révolution et l’Empire, le département reste une zone de passage stratégique. Au XIXᵉ siècle, la mise en place des routes alpines et la construction du chemin de fer améliorent son intégration. Le XXᵉ siècle voit l’essor du tourisme de montagne, avec le développement des stations de ski et la création du lac de Serre-Ponçon dans les années 1960. Aujourd’hui, les Hautes-Alpes restent un territoire de nature préservée et de tourisme quatre saisons.

Produits emblématiques

• Fromages de montagne : tomme des Hautes-Alpes, fromage de chèvre, bleu du Queyras.
• Miel de montagne et confitures artisanales.
• Charcuterie : saucisson, jambon cru de montagne.
• Fruits rouges : framboises, myrtilles, mûres.

Plats traditionnels

• Tourtou de Champsaur : galette de blé noir servie avec charcuterie.
• Oreilles d’âne : gratin de blettes ou d’épinards au fromage.
• Ravioles du Champsaur : petites pâtes farcies au fromage et aux herbes.
• Agneau de Sisteron : viande tendre et réputée dans toute la Provence.

Desserts et douceurs

• Tarte aux myrtilles : dessert incontournable des pâtisseries de montagne.
• Croquants du Queyras : biscuits secs traditionnels.
• Pompe de Champsaur : brioche parfumée à l’anis.