Musée Bernard D'agesci - Niort

Artiste(s) : Peintre et sculpteur, Bernard d’Agesci, de son vrai nom Jean-Charles-Henri-Augustin Bernard, fut aussi architecte, paysagiste, professeur de dessin… et conseiller municipal de 1816 à 1829. Toute sa vie, il mit ses compétences et son talent au service des administrations municipale et départementale. Né en 1756 à Niort, il manifeste très tôt de grandes dispositions pour le dessin et la peinture. A 20 ans, il entre l’Académie royale de peinture et sculpture à Paris. Il poursuit sa formation à Rome et Bologne. À son retour en France en 1789, il réalise une série de portraits pour la noblesse et l’aristocratie parisienne. Mais les évènements révolutionnaires le contraignent à quitter la capitale. Il rejoint sa famille à Niort. Répondant aux sollicitations des élus, il entreprend de collecter tableaux statues, vases… sans toutefois réussir à constituer un musée. Avec un professeur d’histoire naturelle, il se lance dans la création d’un jardin botanique (à l’emplacement actuel de la préfecture). Il en dessine les plans, sculpte la porte d’entrée monumentale… Il participe également à la transformation de l’ancienne chapelle du couvent des carmélites en salle de spectacle. Il sculpte des bas-reliefs, conçoit et réalise le décor intérieur… En 1804, il fonde une école gratuite de dessin. Bernard d’Agesci a également érigé la Fontaine du Port, réalisé plusieurs retables d’églises. Sa maison, la « Villa Rose », qu’il a fait construire en 1800, a été inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques (façades, toitures, cheminées en marbre noir, fourneaux de cuisine). Située 52 avenue Alsace-Lorraine, c’est aujourd’hui une propriété privée.

Intérêt musée Bernard d'Agesci : Ancien lycée de jeunes filles (le premier de l’académie), réalisé par Georges Lasseron, architecte municipal. Lasseron utilise des motifs en faïence et des terres cuites pour décorer la façade principale en pierre de taille et le plafond de l’entrée, ce qui est plutôt inhabituel sur un édifice public. L’établissement ouvre ses portes en 1897 et prend un an plus tard le nom de Jean Macé, le président fondateur de la Ligue de l’enseignement. Il conserve sa vocation scolaire jusqu’en 1993. Sa transformation en musée est décidée en 1995. Le projet architectural ambitieux est porté par l'agence Brochet-Lajus-Pueyo et l'atelier King Kong 5, il marie notamment la modernité d'une grande verrière au bâtiment initial de style néo-classique. Le nouveau musée est inauguré en 2006.

Histoire musée Bernard d'Agesci : Le musée Bernard d'Agesci naît d'une politique culturelle ambitieuse de la ville de Niort (maintenant Communauté d'Agglomération de Niort). Il s'agit de réunir dans un seul et même lieu trois collections, celles du musée des Beaux-Arts (peinture, sculptures, arts décoratifs, lutherie, orfèvrerie, céramiques de Parthenay), du musée d'histoire naturelle (collections ornithologique, géologie régionale etc.) et du conservatoire de l'éducation (objets et mobiliers scolaires, appareils scientifiques, cartes, ouvrages et films scolaires… retraçant un siècle et demi d'enseignement). Aux salles de présentation permanente des collections s'ajoutent : - une vaste zone d'expositions temporaires, modulable, occupant tout le rez-de-chaussée (aile Est) ; - une salle de conférences, d'animation et de concerts de plus 100 places (aile sud) ; - un service pédagogique pour la prise en charge des scolaires, enseignants et groupes constitués au rez-de-chaussée de l'aile nord ; - une bibliothèque spécialisée ouverte plus particulièrement aux chercheurs, aux scientifiques et aux étudiants ; la conservation des musées localisée dans le pavillon d'entrée (côté jardin) ; - un important atelier de restauration de peintures (500 m2) traitant les collections publiques du Grand Ouest.