Musée Saint-raymond - Toulouse

Thème : Archéologie

Archéologie nationale : Protohistoire, Gallo-romain, Paléo-chrétien;Antiquités étrangères : Grecques et romaines

Atout musée Saint-Raymond : Conçues comme un circuit logique, trois étapes relatives à l’histoire de Toulouse et de sa région dans l’Antiquité se développent chacune sur un niveau complet du musée. Le deuxième étage évoque la romanisation progressive de l’exceptionnel site toulousain. Tolosa dévoile, grâce à de nombreuses sculptures et à des objets choisis, son apparence et sa prospérité dans l’Antiquité. D’autres œuvres, découvertes entre Rhône et Garonne - Béziers, Narbonne, Carcassonne et autres lieux de l’ancienne province de Narbonnaise - attestent aussi la forte imprégnation latine de ces contrées considérées par Rome comme une seconde Italie. Le premier étage présente une importante sélection des antiques provenant de la villa de Chiragan à Martres-Tolosane (Haute-Garonne). L’abondance et la qualité du décor sculpté de cette luxueuse villa, qui resplendissait de marbres de toutes sortes, émurent les savants et les amateurs d’art du monde entier lors de la grande découverte de 1826. On y remarque tout particulièrement l’ensemble unique des reliefs des travaux d’Hercule, des répliques antiques de quelques chefs-d’œuvres de la statuaire grecque et une extraordinaire galerie de portraits romains. La visite de l’exposition permanente se termine au plus profond du musée. Dans le sous-sol, apparaissent des vestiges de la nécropole Saint-Sernin et une grande partie des œuvres d’origine funéraire de l’Antiquité romaine et du haut moyen âge. Des fouilles archéologiques réalisées entre 1994 et 1996 ont permis de retrouver les origines du bâtiment actuel et de remonter dans un passé plus lointain encore grâce à la découverte d’une partie de la grande nécropole paléochrétienne de Toulouse établie autour de la tombe de Saturnin et d’un rare four à chaux qui fonctionna aux Ve et VIe siècles. Le visiteur découvre donc un véritable site archéologique.

Intérêt musée Saint-Raymond : Dans les années 1071-1080, un hôpital destiné aux pauvres fut fondé auprès de la basilique Saint-Sernin et administré par Raymond Gairard. Celui-ci fut inhumé dans la chapelle de cet hôpital où il fut vénéré comme un saint. Chapelle et hôpital furent alors désignés par le vocable Saint-Raymond. L'Université de Toulouse ayant été fondée en 1229, des étudiants pauvres furent accueillis dans l'hôpital. Il devint collège dans le second tiers du XIIIe siècle. Au cours du XVe siècle, il fut détruit, sans doute par un incendie, ce qui engendra la construction du nouveau collège Saint-Raymond qui comprenait plusieurs bâtiments. En 1523, le maître-maçon Louis Privat édifia le plus beau de ces bâtiments, celui qui subsiste encore aujourd'hui. Il est avec les collèges Saint-Martial (actuel Hôtel de l'Opéra) et de Pierre de Foix, l'un des rares exemples conservés de l'architecture universitaire médiévale. L'institution vécut jusqu'à la Révolution française qui la supprima. En 1836, la Ville de Toulouse racheta tous les bâtiments de l'ancien collège Saint-Raymond. En 1852-1853, seul l'édifice qui abrite le musée échappa aux démolitions entraînées par l'aménagement d'une vaste place autour de la basilique Saint-Sernin. Grâce à l'intervention de Viollet le Duc, il fut sauvegardé en raison de sa grande valeur architecturale puis restauré de 1868 à 1871.

Histoire musée Saint-Raymond : Ouvert en 1892, le musée Saint-Raymond a hérité, tout en les enrichissant sans cesse, des collections du Musée des Antiques de Toulouse, créé dans la première moitié du XIXe siècle aux Augustins. Dans les années 1950-1960, il est consacré uniquement à l'art et à l'archéologie de l'antiquité. Il a rouvert ses portes au public le samedi 8 mai 1999, après plus de 4 années de rénovation.